Die Weihnachtszeit beginnt in Deutschland nicht erst am 24. Dezember, sondern schon vier Sonntage vorher, am ersten Advent. Viele Familien haben einen Adventskranz auf dem Tisch. An jedem Sonntag im Advent wird eine weitere Kerze angezündet, bis am Ende alle vier brennen. Für Kinder gibt es einen Adventskalender mit 24 kleinen Türen, hinter denen sich jeden Tag eine kleine Überraschung, oft Schokolade, verbirgt.
Das Herz der deutschen Vorweihnachtszeit sind die Weihnachtsmärkte. Fast jede Stadt, ob groß oder klein, hat ihren eigenen Markt. In kleinen Holzbuden werden Handwerk, Geschenke und viele Leckereien verkauft. Menschen treffen sich dort nach der Arbeit mit Freunden oder Familie, trinken heißen Glühwein, essen Bratwurst oder Lebkuchen und genießen die festliche Atmosphäre.
Der Höhepunkt ist der Heiligabend am 24. Dezember. Das ist der Tag der großen Familienfeier. Man stellt einen geschmückten Weihnachtsbaum (Tannenbaum) auf. Am Abend isst man gemeinsam ein festliches Essen (oft Kartoffelsalat mit Würstchen oder Gans), singt Weihnachtslieder und dann kommt die „Bescherung“: die Geschenke werden ausgepackt. Der 25. und 26. Dezember sind ebenfalls gesetzliche Feiertage, die man nutzt, um weitere Verwandte zu besuchen.
Regionale Besonderheit (Regional Specificity)
Eine ganz besondere Weihnachtstradition kommt aus dem Erzgebirge, einer Region in Sachsen. Die Menschen dort sind weltberühmt für ihre Holzkunst. Sie stellen wunderschöne Weihnachtsdekorationen her, wie zum Beispiel den Nussknacker(nutcracker), die Weihnachtspyramiden, die sich durch die Wärme von Kerzen drehen, oder die Schwibbögen (Kerzenleuchter für das Fenster). Diese traditionelle Handwerkskunst ist ein wichtiger Teil der regionalen Identität.
Wusstest du schon? (Fun Fact)
Schon vor Weihnachten, am 6. Dezember, feiern die Kinder in Deutschland den Nikolaustag. Am Abend vorher putzen die Kinder ihre Stiefel und stellen sie vor die Tür. In der Nacht, so die Geschichte, kommt der Heilige Nikolaus und füllt die sauberen Stiefel mit kleinen Geschenken wie Nüssen, Mandarinen und Schokolade. Aber nur, wenn die Kinder im letzten Jahr brav waren!